Uma equipe de arqueólogos está “absolutamente confiante” de que descobriu a cidade bíblica perdida de Betsaida, no norte de Israel, onde Jesus teria feito “milagres”, de acordo com a narrativa do Novo Testamento. Nos últimos meses, especialistas desenterraram um grande acervo de artefatos.

A equipe de escavação de Betsaida-Júlias recuperou lamparinas, utensílios de maquiagem, moedas e dezenas de outros artefatos às margens do Mar da Galileia durante sua décima temporada de escavações, reforçando a teoria de longa data de que aquele local abrigou a antiga cidade onde “Jesus realizou inúmeros milagres”. À época de Jesus, Betsaida era uma vila de pescadores com centenas de moradores.

“O que tentamos levar em consideração é o acúmulo de evidências coletadas em todas as áreas de escavação, o que traça um retrato do perfil histórico do sítio antigo. Essa imagem se torna mais nítida a cada temporada”, escreveu Steven Notley, diretor acadêmico da escavação, em postagem no mês passado. Notley e sua equipe passaram a última década escavando as ruínas do sítio histórico, hoje conhecido como el-Araj.

Esta décima temporada ampliou significativamente a compreensão sobre Betsaida-Julias no período romano (do século I ao III), embora artefatos de outras eras antigas também tenham sido encontrados espalhados pela vasta área.

Eles também encontraram “paredes do período romano, um almofariz de basalto (pedra de moer), moedas e um fascinante capitel dórico partido ao meio que provavelmente decorava um edifício público”, além de indícios de que um assentamento helenístico anterior estava oculto sob o solo, segundo a postagem de Notley.

A equipe constatou que o proprietário sírio de Beit Habek, durante o período otomano, havia construído suas cocheiras sobre estruturas romanas mais antigas sem utilizar fundações — uma decisão tomada há muito tempo que, surpreendentemente, não resultou em rachaduras ou no colapso das paredes de pedra até o momento em que a equipe de Betsaida-Júlias as descobriu.

A equipe também encontrou recipientes de pedra calcária e várias lamparinas herodianas intactas — itens fabricados exclusivamente em Jerusalém antes do ano 70 d.C. —, o que constitui uma prova definitiva de que judeus habitavam a cidade no século I, período em que ela passou de Betsaida a uma “polis” romana chamada Júlias, em homenagem à filha do imperador romano Augusto.

O principal milagre de Jesus registrado especificamente em Betsaida foi a cura de um cego em duas etapas, conforme descrito no Evangelho de Marcos (8:22-26). A região também foi palco de outros grandes prodígios, de acordo com a Bíblia, como a multiplicação dos pães e peixes nas proximidades.

Como foi a ‘cura do cego’:

• Pessoas trouxeram um cego até Jesus e pediram que ele o tocasse.
• O nazareno pegou o homem pela mão e o levou para fora do povoado antes de agir.
• Jesus pôs saliva nos olhos do cego e impôs as mãos, perguntando se ele via algo.
• O homem disse que via pessoas andando como se fossem árvores.
• Jesus colocou as mãos nos olhos dele novamente. A visão foi restaurada por completo e ele passou a ver tudo com clareza.
• Jesus mandou o homem ir direto para casa e proibiu que ele entrasse ou contasse na aldeia.